Deze woensdagmiddag mocht ik, in mijn hoedanigheid van voorzitter van het schoolbestuur, de officiële opening van het nieuwe Technisch Paviljoen van het Willem de Zwijger College verrichten. Ter gelegenheid daarvan sprak ik de volgende woorden: 

Geachte aanwezigen,

Het is mij een genoegen en eer als voorzitter van het bestuur enige woorden tot u te mogen spreken.

Ik herinner mij nog goed dat ik in 2001 aantrad als voorzitter van het Willem de Zwijger College en ik in het staartje terecht kwam van de discussie over de richting en ontwikkelingsmogelijkheden van het Willem de Zwijger. Centraal stond de vraag wat deze school leerlingen kan bieden die kiezen voor openbaar Voortgezet Onderwijs, dat, mede in de wetenschap dat in Papendrecht nog zo’n goede school dat onderwijs aanbiedt, weliswaar vanuit een andere identiteit; de vraag ook welke samenwerking tot stand te brengen zou zijn en met welke synergetische effecten?

De aanvankelijke visie of plannen die toen gemaakt werden en waaraan ondergetekende zijn bijdrage mocht leveren gingen uit van nieuwbouw van junior colleges in Alblasserdam en Hardinxveld èn nieuwbouw voor  het Technisch Onderwijs in Papendrecht: Willem V. Nieuwbouw dus op drie locaties in drie verschillende gemeenten. Daar is vervolgens veel tijd en energie ingestoken, zowel door schoolleiding als bestuur. Doel was de school adequaat toe te rusten voor de toekomst, de voorwaarden te scheppen voor goed onderwijs in een aantrekkelijke omgeving voor zowel docenten als leerlingen èn bovendien uiteraard op een gezonde financiële basis.

Resultaat:

In Hardinxveld is nieuwbouw aan de ‘scholenstrip’ gerealiseerd, maar het gaat er zo goed dat er inmiddels sprake is van ruimtegebrek èn ruimtebehoefte voor de lessen lichamelijke opvoeding. In Alblasserdam was sprake van een jarenlange zoektocht naar een nieuwbouwlocatie en werd uiteindelijk besloten niet enkel het technisch onderwijs, maar ook het beoogde juniorcollege over te brengen naar Papendrecht, zodat uiteindelijk hier nu naast het technisch paviljoen ook de eerste leerjaren i.c het junior college gehuisvest is.

Willem V werd even geparkeerd t.b.v. plannen voor een gezamenlijk Technisch Onderwijs Centrum. Die plannen haalden het niet, die voor realisering van het Technisch Paviljoen gelukkig wel; een Technisch Paviljoen inclusief het vak installatietechniek èn in het volgend cursusjaar nog aangevuld met de studierichtingen technologie en dienstverlening. Daar zijn bij het maken van het zogenaamde “regionaal arrangement onderwijs” voor het lopende cursusjaar, met de lokale en regionale convenantpartners afspraken over gemaakt en toezeggingen gedaan. Die afspraken gaan nu verzilverd worden.

Dames en Heren de officiële ingebruikname vandaag van het Technisch Paviljoen is een mijlpaal, de afronding van een traject; geen eindpunt, eerder de start van een volgend traject of fase zoals ook:

-          de nieuwbouw in Hardinxveld een mijlpaal was en nieuwe uitbreiding daar op stapel staat;

-          de opknapbeurt van het schoolplein harmonieert met deze nieuwbouw en

-          renovatie van de aula c.q. het theater het geheel compleet zal maken.

-          De verzelfstandiging van het Willem de Zwijger College per januari 2008 een aanpassing betekent van de bestuursvorm als antwoord op de wat op dat gebied nodig is

-          De realisering van het LOC in dit gebied vorm en inhoud begint te krijgen

Terugkijkend ben ik verheugd dat zoveel zaken die voorwaardelijk zijn voor goed onderwijs vooruit geholpen zijn, en gestalte gekregen hebben. Dat betekent dat de aandacht van het Willem de Zwijger College, van schoolleiding en bestuur, nu wat minder dominant naar die materiele kant, die kritische randvoorwaarden voor het onderwijs behoeft te gaan, maar nu nog meer dan voorheen op het onderwijs als zodanig gericht kan worden. Het betekent dat de school de plek en de uitstraling heeft verworven die het binnen de lokale en regionale onderwijssetting heeft, verdient en toekomt; klaar staat voor de toekomst. Dat is belangrijk voor de school zelf, voor het onderwijs in Papendrecht en de West-Alblasserwaard en dat is m.n. vooral ook belangrijk voor de positionering en uitstraling van het vmbo c.q. het technisch onderwijs.  Goed onderwijs, in een moderne, aantrekkelijke omgeving met bijbehorende uitstraling, adequaat toegesneden op wat vervolgopleiding of werkgever respectievelijk verwachten of eisen, zal uitmonden in waardering en helpt zelfvertrouwen van docenten en leerlingen te versterken.

Mijns inziens zijn we daar met dit Technisch Paviljoen uitstekend in geslaagd en het is om die reden  dat ik de school en met name leerlingen en docenten daarmee van harte wil feliciteren.

Naast havo, atheneum en gymnasium hebben en verdienen de praktische en technisch gerichte vakken  een volwaardige plek in ons onderwijsbestel, ons onderwijs, de onderwijsinstellingen en dus ook in Papendrecht en in deze school. Het belang van goed, adequaat en praktisch onderwijs in technische vakken, dat leidt tot vakmensen die met hun kennis, hun talenten en vaardige handen wonderen kunnen verrichten, is groot.

Vorige week kwam ik terug van een studiereis naar de VS, een reis die in het teken stond van werkgelegenheid, in directe zin in het behouden van de vliegtuigindustrie; vliegtuigindustrie die op haar beurt weer de bron is van een veelheid aan opdrachten aan een groot aantal toeleverende bedrijven. Zo zijn aan een bedrijf als Stork Fokker al vlug zo’n honderd toeleverende bedrijven gelieerd, over een heel breed en gevarieerd scala aan producten en diensten. Voor een deel is het werk gespecialiseerd , maar voor een groot deel zo niet groter deel gaat het zeker in de toeleverende bedrijven om gewoon goede en vakbekwame mensen; vakmensen voor zowel productieprocessen als voor onderhoudsprogramma’s of contracten die zich doorgaans over een flink aantal jaren uitstrekken. De behoefte aan opgeleide en gemotiveerde vakmensen is groot, daar is werk voor, daar is vraag naar. Onderwijs en bedrijfsleven hebben elkaar hierin hard nodig. Gelukkig weten zij elkaar te vinden in afstemming en samenwerking.  

Vandaag krijgt, mede, op deze plaats met dit Technisch Paviljoen de toekomstige invulling van de regionale behoefte aan technisch personeel invulling. Dat gegeven is een prettig vooruitzicht, vooral met het oog op economische continuïteit en ontwikkeling in de regio. Maar wat ik daarnaast zeker zo prettig vind, is die constatering dat in toenemende mate meerdere partijen betrokken zijn, zich verantwoordelijk voelen en gezamenlijk de schouders er onder zetten.

Er is vanuit die gedachte een modern, volledig ingericht technisch paviljoen gerealiseerd. Een resultaat om trots op te zijn. Mooi is dat de verbindingen die de betrokken partijen in de voorbereidingen legden, letterlijk en figuurlijk worden doorgetrokken binnen de muren van het Paviljoen. Leerlingen leggen hier bijvoorbeeld lastechnische verbindingen, maar zijn voor omvangrijker constructies aangewezen op (verbindingen met) hun docenten en op elkaar. Een ideale voorbereiding op de sociale en communicatieve eisen die de praktijk ook stelt aan technici.

Wellicht dat u net als ik bij het rondkijken, vanmiddag, in gedachten even afdwaalt en herinneringen ophaalt aan uw eigen periode op school. ( of : anekdote )Voor de meeste mensen onder ons is dit een heel andere wereld. Hier zien we moderne digitale technieken, moderne las- en boorapparaten, freesmachines, loodgieters instrumenten. Vraag mij niet de apparaten op een juiste en veilige manier te bedienen, maar ik vind het prachtig om te zien dat door de gezamenlijke afstemming en inspanning (van vooral onderwijs en bedrijfsleven) een ‘technische wereld/omgeving’ verrijst die aansluit bij de moderne technische praktijk. En die aansluit bij de beleving van de jongeren die hier aan het werk gaan en hen motiveert en vertelt dat wat ze leren, er toe doet!  

Het schoolbestuur is dan ook trots op deze verrijking, die tevens een nieuwe dimensie toevoegt en bijdraagt aan versterking van het onderwijs binnen de West-Alblasserwaard. En dat terwijl de volgende ontwikkeling alweer voor de deur staat, namelijk het Lokale Onderwijs Centrum (LOC) waarin gemeente, onderwijs – Willem de Zwijger College en Lage Waard - en bedrijfsleven eveneens nadrukkelijk samenwerken.

Ik wil allen die op enigerlei wijze bijgedragen hebben aan dit resultaat danken en complimenteren met de gezamenlijke inspanningen die ervoor hebben gezorgd dat wij hier vandaag dit Technisch Paviljoen van het Willem de Zwijger College kunnen openen. Daarmee wordt leerlingen, docenten, onderwijs, bedrijfsleven, gemeente en lokale en regionale economie een enorme dienst bewezen.

Ik nodig hen van harte uit met dezelfde vasthoudendheid en bevlogenheid de toekomst in te gaan. Wanneer die spirit voortleeft en overslaat op de leerlingen, garandeert dit Technisch Paviljoen de regio mede een continue stroom aan vakmensen, die hun mannetje of vrouwtjes staan en met plezier hun werk doen, omdat ze merken en ervaren dat ze daartoe de juiste opleiding hebben en een onmisbare bijdrage leveren aan het draaiend houden van het gehele raderwerk dat onze samenleving heet.

Ik dank u voor uw aandacht.